所謂遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對(duì)其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個(gè)人處分，并于遺囑人死亡時(shí)發(fā)生效力的法律行為。

　　【遺囑的特征】

　　1.遺囑是單方法律行為，即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預(yù)期法律后果的法律行為。

　　2.遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無(wú)民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設(shè)立遺囑。

　　3.設(shè)立遺囑不能進(jìn)行代理，遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實(shí)意思表示，應(yīng)由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書(shū)遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名。

　　4.遺囑是遺囑人死亡時(shí)才發(fā)生法律效力的行為。因?yàn)檫z囑是遺囑人生前以遺囑方式對(duì)其死亡后的財(cái)產(chǎn)歸屬問(wèn)題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷(xiāo)，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。如果遺囑人沒(méi)有事實(shí)死亡，而是在具備相關(guān)的法律條件下，經(jīng)有關(guān)利害關(guān)系人的申請(qǐng)，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關(guān)系人可以處分遺囑當(dāng)事人的財(cái)產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應(yīng)的財(cái)產(chǎn)可以退還遺囑人;如果時(shí)間較長(zhǎng)，類(lèi)如超過(guò)兩年以上以及財(cái)產(chǎn)出現(xiàn)了無(wú)法退還的情況，則受益人應(yīng)當(dāng)對(duì)遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務(wù)人不受此限。

　　【幾種常見(jiàn)的遺囑形式】

　　1.公證遺囑

　　公證遺囑由遺囑人經(jīng)公證機(jī)關(guān)辦理。辦理遺囑公證需要立遺囑人親自到其戶籍所在地的公證機(jī)關(guān)申請(qǐng)辦理，不能委托他人代理。如果遺囑人因病或其他特殊原因不能親自到公證機(jī)關(guān)辦理遺囑公證時(shí)，可要求公證機(jī)關(guān)派公證員前往遺囑人所在地辦理。值得注意的是，立遺囑人如果要變更或撤銷(xiāo)原公證遺囑，也必須由原公證機(jī)關(guān)辦理。

　　2.自書(shū)遺囑

　　自書(shū)遺囑必須由立遺囑人全文親筆書(shū)寫(xiě)、簽名，注明制作的年、月、日。自書(shū)遺囑不需要見(jiàn)證人在場(chǎng)見(jiàn)證即具有法律效力。

　　自書(shū)遺囑可按照下列程序訂立：

　　(1)遺囑人書(shū)寫(xiě)遺囑內(nèi)容。遺囑人應(yīng)親自書(shū)寫(xiě)遺囑全文，這樣既可以真實(shí)表達(dá)遺囑人的意志，又可防止他人偽造、篡改、添加遺囑內(nèi)容。

　　(2)遺囑人在自己書(shū)寫(xiě)的遺囑上寫(xiě)明書(shū)寫(xiě)的年、月、日和地點(diǎn)。訂立遺囑的時(shí)間對(duì)遺囑的效力有一定的影響，如不同書(shū)面遺囑內(nèi)容相矛盾時(shí)，應(yīng)以時(shí)間在后的書(shū)面遺囑為準(zhǔn)。同時(shí)，訂立遺囑的時(shí)間有時(shí)也可證明遺囑內(nèi)容的真?zhèn)巍?/p>

　　(3)遺囑人親筆簽名。

　　(4)自書(shū)遺囑中如需涂改、增刪，應(yīng)當(dāng)在涂改、增刪內(nèi)容的旁邊注明涂改、增刪的字?jǐn)?shù)，且應(yīng)在涂改、增刪處另行簽名。最高人民法院司法解釋規(guī)定：“公民在遺書(shū)中涉及死后個(gè)人財(cái)產(chǎn)處分的內(nèi)容，確為死者真實(shí)意思表示，有人簽名并注明了年、月、日，又無(wú)相反證據(jù)的，可按自書(shū)遺囑對(duì)待。”

　　3.代書(shū)遺囑

　　代書(shū)遺囑是指因遺囑人不能書(shū)寫(xiě)而委托他人代為書(shū)寫(xiě)的遺囑。我國(guó)《繼承法》第17條第3項(xiàng)規(guī)定：“代書(shū)遺囑應(yīng)當(dāng)有兩個(gè)以上見(jiàn)證人在場(chǎng)見(jiàn)證，由其中一人代書(shū)，注明年、月、日，并由代書(shū)人、其他見(jiàn)證人和遺囑人簽名。

　　4.錄音遺囑

　　錄音遺囑是指遺囑人用錄音的形式制作的自己口述的遺囑。為防止錄音遺囑被人篡改或錄制假遺囑弊端的發(fā)生，《繼承法》第17條第4項(xiàng)明確規(guī)定：“以錄音形式設(shè)立的遺囑，應(yīng)當(dāng)有兩個(gè)以上的見(jiàn)證人在場(chǎng)見(jiàn)證。”見(jiàn)證的方法可以采取書(shū)面或錄音的形式，錄音遺囑制作完畢后，應(yīng)當(dāng)場(chǎng)將錄音遺囑封存，并由見(jiàn)證人簽名，注明年、月、日。

　　5.口頭遺囑

　　我國(guó)《繼承法》第17條第5項(xiàng)規(guī)定：“遺囑人在危急情況下，可以立口頭遺囑。口頭遺囑應(yīng)當(dāng)有兩個(gè)以上見(jiàn)證人在場(chǎng)見(jiàn)證。危急情況解除后，遺囑人能夠用書(shū)面或者錄音形式立遺囑的，所立的口頭遺囑無(wú)效。”由于口頭遺囑有易于被篡改和偽造，以及在遺囑人死后無(wú)法查證的缺點(diǎn)，所以《繼承法》對(duì)口頭遺囑作了以上限制性規(guī)定。